Есть в Сибири такой уголок - Алтайский край. Его освоение русскими началось на рубеже XVII – XVIII веков. Именно тогда для защиты от воинственных кочевников-джунгар были сооружены Белоярская (1717 г.) и Бикатунская (1718 г.) крепости.
           Алтай издавна славился рудными месторождениями, которые были необходимы правительству Петра I в войне со шведами. В связи с большими запасами серебра и золота в недрах Алтай перешел в личную собственность русских царей. Алтайский округ включал нынешние Алтайский край, Новосибирскую и Кемеровскую, часть Томской и Восточно-Казахстанской областей. Его общая площадь составляла свыше 500 тыс. кв. км, на которой проживало около 130 тыс. человек.
           В первой половине ХIХ века Алтай занимал первое место в России по производству серебра, второе - меди, третье - золота. Он превратился во второй после Урала промышленный район на востоке страны, хотя феодальные пережитки на Алтае сохранялись в большей степени, чем в центре страны и других районах Сибири. Наверное поэтому к концу века многие горные предприятия были закрыты в связи с их убыточностью. В частной промышленности наибольшее развитие получила добыча золота - действовало 70 приисков и добывалось до 100 пудов золота ежегодно.
           Во второй половине XIX начала свое развитие частная обрабатывающая промышленность - мукомольные и крупчатые мельницы, винокуренные заводы, пимокатные и овчинно-шубные мастерские. Постепенно основой экономики Алтая становится сельское хозяйство - выращивание зерновых культур и картофеля, пчеловодство, несколько позже - молочное животноводство и маслоделие. В 1915 году появилась Алтайская железная дорога, соединившая Новониколаевск (ныне Новосибирск), Барнаул и Семипалатинск. Во многом экономическому подъему края способствовало переселенческое движение в ходе столыпинских реформ.
Установление советской власти на Алтае происходило несколько лет - с 1917 по 1919 гг. В июле 1917 года была образована Алтайская губерния с центром в г. Барнауле, которая просуществовала до 1925 года. С 1925 г. по 1937 г. территория Алтая входила в Западно-Сибирский край. В 1937 г. был образован Алтайский край.
           Площадь Алтайского края в настоящее время составляет 167,85 тыс. кв. км. Население края - 2,575 млн. человек ( 54 % - городское население, 46 % - сельское). На территории края проживают представители 110 национальностей. Из них: русские – 90%, немцы – 3,9%, украинцы – 2,9%, белорусы – 0,4%, казахи – 0,4%, мордва – 0,3%, татары – 0,3%, чуваши – 0,3%.
           В состав края входят 11 городов, 60 сельских районов, в том числе Немецкий национальный район, ЗАТО поселок Сибирский. Столица края - город Барнаул, в котором проживает около 653 000 чел. Расстояние от Барнаула до Москвы около 4000 км.
           Продукция предприятий и хозяйств Алтайского края известна далеко за его пределами, также как и его люди. Алтайский край красив – не зря его называют Алтайской Швейцарией. Только пока очень сложно живется его населению, и много еще усилий потребуется для улучшения качества жизни в крае.